Chúa nhật thứ hai sau Lễ Phục Sinh
Vài năm trước, tôi đã đến thăm bốn thành phố—Milan, Florence, Assisi và Rome—để thu thập thông tin. Thành phố để lại ấn tượng mạnh mẽ nhất là Assisi. Ngày hôm sau khi đến Assisi, tôi đã ngồi ở ga xe lửa Assisi cả ngày, ngắm nhìn thành phố. Tôi vẫn không hiểu tại sao mình lại làm vậy.
Tối hôm đó, tôi đến một nhà hàng bình dân gần khách sạn để ăn tối. Trong bữa tối, một khách hàng bước vào, và thấy chỗ tôi vừa ngồi còn trống, nên ông ấy đến ngồi xuống.
Ông ấy hỏi tôi, "Cô nghĩ gì về Assisi?" Tôi trả lời, "Assisi là một thành phố của cầu nguyện." Ông ấy khiêm tốn nói, "Tôi rất vui vì cô nghĩ như vậy, vì tôi cũng đến từ Assisi. Nhân tiện, tôi đã sống ở Milan cho đến khi nghỉ hưu. Giờ đây, tôi muốn dành phần đời còn lại của mình ở thành phố Assisi yên bình này."
Ông ấy không nói rõ ràng rằng "Assisi là thành phố cầu nguyện", nhưng mong muốn được sống trọn đời ở Assisi khiến tôi nghĩ rằng Assisi quả thực là một thành phố cầu nguyện.
Cầu nguyện không phải là việc áp đặt những mong muốn và yêu cầu của bạn lên Chúa. Nó không phải là việc chỉ dựa vào Chúa để chữa lành bệnh tật, đạt được thành công trong kinh doanh, hay vượt qua các kỳ thi mà không cần nỗ lực gì từ phía bạn.
Cầu nguyện là việc nhớ đến sự hiện diện của Chúa và cảm nhận được bản chất của cuộc sống. Do đó, nó tập trung vào việc ngợi khen Chúa và biết ơn cuộc sống. Cầu nguyện có thể được diễn đạt bằng lời nói, nhưng về cơ bản, nó là vấn đề của tấm lòng hơn là lời nói. Đó là sống với sự ngợi khen và lòng biết ơn. Cầu nguyện là một thái độ cơ bản trong cuộc sống hơn là một hình thức. Nói cách khác, chúng ta có thể cầu nguyện không chỉ bằng lời nói mà còn bằng thái độ của mình. Khi nào chúng ta nên cầu nguyện? Chúa Giê-su nói, "Hãy cầu nguyện luôn luôn" (Lu-ca 18:1). Điều này có nghĩa là chúng ta nên cầu nguyện liên tục trong cuộc sống hàng ngày.
Những lời sau đây được khắc trên tường trong Nhà thờ Thánh Phanxicô Assisi: "Nếu các con không hạnh phúc... Ta là ánh sáng, nhưng các con không thấy Ta. Ta là đường đi, nhưng các con không theo Ta. Ta là chân lý, nhưng các con không tin Ta. Ta là sự sống, nhưng các con không tìm Ta. Ta là thầy, nhưng các con không nghe lời Ta. Ta là Chúa, nhưng các con nghi ngờ Ta. Ta là bạn của các con, nhưng các con không trân trọng Ta. Vì vậy, lý do các con không hạnh phúc không phải vì Ta."
Tôi tin rằng mỗi người đều trải qua những khoảnh khắc hạnh phúc tột đỉnh trong cuộc đời. Khi con người ở đỉnh cao của hạnh phúc, họ đều mong muốn khoảnh khắc đó kéo dài mãi mãi. Phêrô, một trong những môn đệ của Chúa Giêsu, người từng trải nghiệm niềm hạnh phúc tột đỉnh, đã nói với Chúa Giêsu: "Thưa Thầy, thật tuyệt vời khi chúng con được ở đây. Chúng ta hãy dựng ba lều: một cho Thầy, một cho Môi-se, và một cho Ê-li." Tuy nhiên, dù ông có ước muốn thế nào đi nữa, ông cũng không được phép dựng ba lều.
Chúa Giê-su có lẽ muốn chỉ cho các môn đệ của Ngài những giá trị này, khi Ngài phán rằng: "Hạnh phúc đích thực không đạt được bằng cách dừng thời gian lại hay sống trong sự rực rỡ của một khoảnh khắc, mà bằng cách tiếp tục đi theo Chúa với niềm tin rằng Ngài đang dẫn dắt chúng ta và rằng những gì phía trước còn tuyệt vời hơn những gì chúng ta đã trải nghiệm."
Tại trường Trung học cơ sở và Trung học phổ thông Nanzan dành cho nam sinh, chúng tôi tổ chức một sự kiện ngoại khóa hàng năm gọi là "Chương trình Huấn luyện Kitô giáo Ý" dành cho các học sinh lớp 1 và lớp 2 quan tâm. Chương trình huấn luyện diễn ra tại Thành phố Vatican vào ngày Giáng sinh. Học sinh tham gia buổi tiếp kiến chung của Đức Giáo hoàng tại Thành phố Vatican, trụ sở của Giáo hội Công giáo. Đó là cơ hội để được nhìn thấy Đức Giáo hoàng cận cảnh. Họ có một trải nghiệm đặc biệt cùng với những người đến từ khắp nơi trên thế giới.
Như Roy M. Goodman (chính trị gia và doanh nhân người Mỹ, 1930-) đã nói, "Hạnh phúc là cách bạn đi, chứ không phải là điểm đến," và tôi tin rằng các học sinh của chúng tôi tham gia "Chương trình Huấn luyện Kitô giáo Ý" hàng năm đã hiểu rõ hơn điều này.
Chương trình học tập Kitô giáo Ý không chỉ đơn thuần là một cuộc hành trình hay một chương trình huấn luyện; Chuyến đi này còn được gọi là cuộc hành trình cầu nguyện. Tôi tin rằng trong suốt chuyến đi, các học sinh của chúng ta đã cầu mong hạnh phúc cho nhiều người. Chẳng phải cầu mong hạnh phúc cho người khác chính là ý nghĩa cốt lõi của cầu nguyện sao?